“也只有一點。”秦玄策沒好氣地回道。

“嚶？”阿檀不信, 低下頭，在他的頭發上“啾”了一下。

秦玄策又踉蹌了一下，惱火地掐了一把阿檀，恨恨地補了一句：“總之, 比你那一點更多一點。”

阿檀恍惚記得今晚本來有些心事令她憂傷, 但此刻被秦玄策哄得都忘了，又覺得, 只要在他身邊, 就什麽都好。

她趴在他身上，親昵地黏著他說話, 但因為醉得太過迷糊了, 秦玄策一個字也聽不清楚, 只覺得一只小鳥在他耳邊不停地唧唧啾啾，小絨毛蹭著他的耳朵, 癢得很，格外惱人。

今夜月色獨好。

窗外日光正盛，但經了昨夜一場疾風驟雨，枝頭的海棠不堪攀折, 碾落成泥，這會兒還扶不起來。

織金紗隱繡的帳簾垂下來，阿檀的手無力地搭在床邊，白得如同梅花樹下一截雪，暗香柔軟。

秦玄策摟住她，把頭埋在她的胸口，含含糊糊地道：“你越來越沒用了, 昨晚上才那麽一會兒, 你就哭, 這也不行、那也不行，叫人不得盡興，如今閑著，不如再來一場。”

阿檀有氣無力地推了推秦玄策：“走開，我不舒服呢。”

秦玄策眉頭皺了起來，馬上摸了摸阿檀的額頭：“哪裏難受？我命人去請大夫過來。”

阿檀嬌嗔地看了秦玄策一眼，眸中煙波迷離，嬌怯又妖嬈：“我的爺，可別叫大夫，還是不你鬧我的，這會兒我腰也酸，背也疼，哪哪都難受。”

秦玄策聽了，忍不住在她額頭上彈了一下，笑罵道：“矯情丫頭，盡找借口偷懶，你看看自己這些日子，成天歪著不動，筋骨都疏松了，我這幾天摸著，恍惚覺得你又多了一些肉。”

他的目光落在某處轉了一下，滿意地道：“已經很好了，其實不必更多。”

阿檀的臉漲得通紅，氣得捶他：“人家不舒服，你還取笑我，一點都不體恤，好沒良心。”

秦玄策任由她捶，只是低低地笑。

阿檀最近不知怎的，確實懶怠了不少，沒什麽精神勁頭，秦玄策稍微鬧她一下，她就覺得渾身乏力，喘不過氣來，或許是因為如今被秦玄策寵著，整個人都變得嬌氣起來了。

她索性就恃寵而驕，用嫩嫩的小腳踢了踢秦玄策，暗示他：“二爺，你的阿檀腰很酸。”

秦玄策“哼”了一聲，瞪她。

她又用腳蹭了蹭他的大腿。

秦玄策沒忍住，還是敗下陣來，笑著拍了她一下：“規矩點，別來惹火，來，翻過去，我給你揉揉。”

阿檀哼哼唧唧的，趴在那裏，發絲淩亂，春眸惺忪，唇上胭脂欲滴，羞答答地支使著她的大將軍：“這裏，不對，左邊一點，嘶，再輕些兒，多揉兩下。”

她的肌膚凝脂潤滑，玉軟香濃，令秦玄策愛不釋手，他的手在她腰肢間游走，低低地道：“別得寸進尺的，小心我回頭罰你。”

阿檀被他摸得癢癢的，又嬌滴滴地埋怨起來：“二爺，您別走神，揉哪呢？”

就在兩個人你儂我儂之際，聽見外面傳來了一陣腳步聲，片刻後在門口停了下來，“叩叩”兩下敲門聲，然後是秦夫人的聲音：“阿策，你起來了嗎？”

秦玄策和阿檀一起呆滯住了，互相看了一眼。

秦玄策尷尬地“咳”了一聲，吞吞吐吐地道：“母親稍候。”

阿檀倏然像是被雷劈到一般跳了起來，腰也不酸了，背也不疼了，手腳利索得要命，飛快地穿上了衣裳。

秦玄策看著她那慌慌張張如同做賊的神態，忍不住笑了起來，他大剌剌地站起身，把手臂攤開：“那婢子，過來，服侍你家二爺穿衣。”

阿檀手腳還是很利索，自己穿好後，隨手抓了男人的衣袍褲子，匆匆給秦玄策套上，緊張地推了他一把，指了指門口。

秦玄策一邊系著腰帶，一邊過去開了門。

秦夫人帶著一群仆婦丫鬟走了進來，陶嬤嬤跟在後面，長青也跟著，朝著秦玄策拼命使眼色，眼睛都快眨得抽筋了。

阿檀看得有些擔心。

立即有小丫鬟端茶上來。

秦玄策接過茶，親手奉給秦夫人：“母親病才痊愈，正應好好歇著，若有事，叫人說一聲，兒子馬上過去，怎麽勞您老人家到這邊來，顯得是兒子怠慢了。”

秦夫人接過茶，放在唇邊沾了一下，做了個樣子，就放下去了，她看了秦玄策一眼，做母親的對自己的兒子了如指掌，這一眼，恍惚覺得有些不對勁：“原來你是雞鳴就起床舞劍的，怎麽轉性了，日上三竿了還賴在房裏？”

她的目光冷了下來，又轉到後面的阿檀身上，嚴厲地道：“你說說看，方才和二爺做什麽來著？”

阿檀心虛，臉紅得要滴血，結結巴巴的：“方、方才……哦，二爺說他腰酸背疼，叫我給他揉搓來著。”

秦玄策輕笑了一下，神色自若，坐了下來，對阿檀道：“來，繼續，給我揉揉肩。”

阿檀低著頭，站到秦玄策的身後去，吭哧吭哧地給他揉起來，顯見得她服侍主子十分賣力。

秦夫人猶自不信：“真的，只是揉肩膀？”

秦玄策目不斜視，連眉毛都沒動彈一根，從容不迫地回道：“母親，這是我房裏事，我自己心裏有數，您不要操心。”

秦夫人的嘴巴張了張，惱火地拍了一下案幾：“我不要操心？我倒是懶得管，就我臥病在床這幾日，你知道外頭都傳成什麽樣子了！”

秦玄策從長青手裏接過茶，好整以暇地喝了一口，冷靜地道：“哦，什麽樣子？”

秦夫人強忍著怒氣，道：“傳你被一個妖冶婢子迷了心竅，帶著她公然出入佛門聖地、宮廷盛宴諸般場合，混淆尊卑，旁若無人，全然不顧世家門閥的臉面和體統，惹人笑話。”

阿檀羞憤欲絕，手都顫抖了起來。

秦玄策察覺到了，他抓住阿檀的手，用力地握了一下，給她無聲的安撫。

他的手溫暖而有力。

阿檀深深地吸了一口氣，勉強按捺住了心神，退後了一步，離秦玄策稍微遠了一些。

這一番來來去去落在秦夫人的眼中，令秦夫人更加惱火了，她不悅地道：“阿策……”

“誰敢笑話我？”秦玄策難得無禮，打斷了秦夫人的話。

他坐在那裏，松松地披著一件家居的長袍，頭發還未梳起，散在肩頭，似乎是懶散的姿態，但他的氣勢驟然間威嚴起來，帶著不可一世的倨傲，淡淡地道：“又有誰敢非議我？以我的身份和權勢，無論我要擡舉誰都是可以的。怎的，有哪個外人敢指點我為人處事，誰配？”

他露出了一個冰冷的笑容，放下茶杯，慢慢地道：“誰也不配。”

一瞬間的煞氣幾乎迫人眉睫，在場的奴仆怵然垂首，誰也不敢擡頭多看秦玄策一眼。

秦夫人被秦玄策噎了一下，一時語塞，半晌才道：“是，大將軍，國公爺，你是一等一的威風霸道，旁人說不得你，連母親也說不得你了。”

秦玄策笑了一下，周身的氣勢又和緩了下來，若無其事地道：“母親過分憂慮了，這麽多年來，晉國公府的門楣是我一力擔著，絲毫不比父親在日遜色，何嘗有損過臉面和體統，難道母親覺得兒子做得還不夠好嗎？”

秦夫人本來一肚子怒氣，聽了這個，忍不住心又軟了，嘆息道：“母親不是這個意思，我的兒，你已經很好了，母親心疼你。”

秦玄策指了指阿檀：“再何況，她是皇後娘娘賜下來的，又是母親您自己指給我的房裏人，您當日還擔心我不解風情，如今我多寵她一些，不是正合您的心意嗎，您又著急什麽呢？”

秦夫人呆了一下，氣得笑了：“是極、是極，很合我的心意，你真是個體恤的好孩子。”

她的目光在秦玄策身上打了幾個轉，突然神色一變，精神抖索起來：“好，既然今日這麽說，可見你是開竅了，那你可還記得去涼州之前，答應過母親什麽？”

“什麽？”秦玄策是真的忘了，順口問了一句。

“你這次回來，須得把媳婦給我娶了。”秦夫人斬釘截鐵地道。

秦玄策猝不及防，用拳頭抵住嘴，咳了幾聲，下意識地看了阿檀一眼。

阿檀低著頭，看上去乖巧安靜，沒有一絲反應。

秦玄策馬上對秦夫人道：“我昨日約了兵部的李尚書有要事商議，時候差不多了，現在要出門，母親說的那事情，回頭再議。”

秦夫人氣道：“你又來這套，一說這個你就躲。”

秦玄策站起身，吩咐長青為他準備洗漱更衣之類的，一邊鎮定自若地對秦夫人道：“真的，不信您去李大人府上問問，確是約好了的。”

秦夫人也不追究，點了點頭，道：“好，你走，那婢子過來，我另有事情交代。”

阿檀蘧然一驚，擡起頭來，眼巴巴地望著秦玄策。

秦玄策的腳步停了下來，他神色溫和，語氣卻又變得剛硬起來：“母親，你若有事情盡管來交代我，不要找阿檀。”他頓了一下，補了一句，“她是個蠢笨婢子，什麽都不懂，您說了也是無用。”

秦夫人並沒有生氣，她挑了挑眉毛，露出似笑非笑的神情，道：“怎麽，怕我為難她嗎？”

秦玄策只是笑笑，並不說話，這就沒有否認的意思。

秦夫人“哼”了一聲，擺了擺手：“我今天也被你氣得差不多了，不和你計較，你快快滾吧，我和你說好，不為難她，只是有些個女人的事情，額外叮囑一下，你一個大男人聽不得，別杵在這裏。”

秦夫人除了在秦玄策娶妻這件事情上過分糾結外，其餘的時候，她都是一個通情達理的人，秦玄策對母親的品性還是心裏有數的，他聽了秦夫人這番話，也不好再多說什麽，當下和阿檀點頭示意，略做收拾，就出去了。

這會兒，茶已經涼得差不多了，小丫鬟又給秦夫人換了新沏的敬亭綠雪上來。

阿檀斂眉垂眼，恭敬地站在秦夫人面前，心裏直打鼓。

秦夫人又變得心平氣和起來，她端起茶杯，慢條斯理地喝了一口，才道：“你叫做阿檀是吧？”

“是。”阿檀小心翼翼地答道。

秦夫人從鼻子裏發出一點哼聲，權且當作是笑了一下：“我方才已經說了，不為難你，你也不用怕。”她的聲音甚至可以說得上是和氣的，“我聽說過你和二爺在涼州的事情，你也算是陪著他出生入死，忠心耿耿，是個好的。”

阿檀受寵若驚，囁嚅道：“這是我的本分，不算什麽。”

秦夫人點頭，命人拿了一封沈甸甸的銀子給阿檀，道：“這一百兩，賞你，我們府裏一向賞罰分明，該是你應得的，一分不會少你。”

阿檀遲疑了一下，收下銀子，給秦夫人施一個福禮，當作謝恩。

她姿態嫵媚，那一折腰下去，似楊柳扶風，盈盈弱弱，當真我見猶憐。

秦夫人不願意再看，她把目光轉了一個方向，打量起周圍的布置，發現秦玄策房中的擺設已經變了一番模樣。

床頭擺了一架紫檀鏤海棠鳥雀鑲金妝臺，上面放著斜肩美人汝窯瓶，西側多了兩個八寶如意式大衣櫃，邊上還搭著一件雲錦綠羅裙，落地花罩掛上了珍珠攢金縷垂簾，中間隔著一副十二扇琉璃披水流月曲屏，華美旖旎，渾然不似秦玄策原來簡單冷硬的武將作派。

秦夫人自忖是個豁達的人，看著這般情形，也忍不住覺得額頭的青筋突突地在跳，她用力地吸了好幾口氣，勉強保持著平靜的語氣：“你如今可是搬到二爺房裏住著了？”

阿檀頭皮發麻，顫顫抖抖的不敢回答。

秦夫人又喝了一口茶，平覆了一下情緒，把杯子放下：“其實你不用說，我也知道，這些事情都是二爺的主張，和你無關，他的性子就是那樣，獨斷專行，從不聽旁人勸。”

老夫人果然是個講道理的人，阿檀如釋重負，連連點頭。

秦夫人不動聲色，繼續道：“話雖如此，但你也不可因此就嬌縱起來，要時刻謹記自己的身份，不可越矩，更不可生出妄念，我們秦府，容不得不懂規矩的下人，你知道嗎？”

後面那句話，原先秦玄策時常對阿檀說，他說的時候，總是板著一張臉，兇巴巴的神態，每每叫阿檀心裏埋怨，但此時聽得秦夫人這一模一樣的說法，卻是截然不同的意味。

阿檀只覺得手腳一陣冰冷，她用力地咬了咬嘴唇，低低地應了一聲：“是。”

秦夫人對阿檀溫順的姿態還是滿意的，她對旁邊的大丫鬟半夏吩咐了一句：“端上來吧。”

陶嬤嬤在旁邊嘴巴張了張，欲言又止。

半夏出去，很快又進來，捧著一碗濃黑的藥湯，端到阿檀面前：“接著吧。”

阿檀睜大了眼睛，倒退了兩步，有些驚慌失措：“這、這是什麽？”

“不過是避子湯罷了。”秦夫人下頜微微地擡了起來，其實有些時候，秦玄策和秦夫人在神態上很有些相似之處，譬如這般倨傲而冷淡的氣息，那是世家豪族出身之人慣有的習性，不自覺地睨睥旁人，“把這個喝了吧。”

那碗藥湯大約已經備好了許久，此時都已經涼透了，聞過去有一種又苦又腥的味道。

阿檀的腦袋“嗡”了一下，她的眼眸中浮出了淚光，盈盈欲滴，柳眉顰起，怯弱如雨中梨花，輕愁籠煙，她驚懼不安，情不自禁地搖頭，哀聲懇求：“我、我不想喝這個，求夫人開恩。”

這般美色，若是男人見到了，大抵要身子酥軟，什麽都應允，連秦玄策也不會例外，但落在秦夫人的眼中，卻又恰恰坐實了狐媚子的傳聞。

秦夫人的臉色更淡了：“你日日和二爺歡好，怎麽能不喝避子湯，之前是我病著，顧不到這頭，今兒我把話放在這裏，從此後，你若有服侍二爺，事後須得馬上服用下去，一次都不能斷。”

阿檀的臉皮兒本來就薄，大約風吹吹就要破的那種，如今被秦夫人當著眾人的面這樣說了一通，強烈的羞恥之情猛地湧了上來，她眼睛一陣發黑，身子晃了一下，幾乎要跌倒。

幸而陶嬤嬤年紀雖然大了，手腳還是利索的，趕緊過來，一把將阿檀扶住了：“快站穩了，好好聽老夫人說話。”

阿檀慘白著一張臉，強忍著羞憤，帶著一點啜泣的聲音：“我不會、我沒有……”

秦夫人並未搭理阿檀，她筆直地坐在上首，看了看左右：“你們別在心裏說我不近人情，哪怕是尋常百姓家，該有的規矩還是要有的，二爺的夫人還未進門，斷沒有讓一個通房丫頭搶先一步的道理，你們說，是與不是？”

左右都在賠笑：“老夫人仁慈，也是為了這丫頭著想，怎麽說是不近人情呢，沒來由。”

秦夫人點了點頭，又把目光落在阿檀身上，道：“阿檀，來，你自己說，我這樣算是為難你嗎？”

阿檀渾身脫力，幾乎整個人都靠在陶嬤嬤的身上，她眼中含著淚，如同風中柔弱的花瓣，嘴唇輕輕地顫抖著，卻說不話來。

但秦夫人面無表情，直直地盯著她，目光逼人。

阿檀掙紮良久，才艱難地吐出兩個字：“……不是。”

半夏端著藥碗已經半天了，也忍不住出言勸說道：“阿檀姑娘，你還是快喝了吧，幹耗著有什麽意思呢，這是濟春堂開出來的方子，溫良平和，不是那種虎狼之藥，你既然自己說了，不會、也沒有，那就算喝了，又有什麽要緊的呢？”

她將碗又遞過去了一些，直接懟到阿檀的面前。

阿檀沈默了半晌，終於拗不過，抖著手，接過藥碗，慢慢地喝了下去。

這藥涼透了，極苦，那種味道從口中流下去，幾乎刺痛咽喉。

秦夫人眼看著阿檀把藥喝下去了，滿意地頷首：“微不足道的小事而已，本不該這般折騰，你能懂事就好，也不枉我提攜你的一番苦心。”

她又轉而對陶嬤嬤道：“陶家的，我方才已經說過了，以後你盯著點，這丫頭的避子藥斷斷不能漏了，若出了什麽差池，我可饒不了你。”

陶嬤嬤低頭應諾：“是，老夫人。”

秦夫人發作了一通，覺得差不多了，這才施施然起身，帶著一幹奴仆走了。

阿檀還呆呆地站在那裏，陶嬤嬤急急叫了兩個小丫鬟過來，一起扶著她坐下來。

阿檀的臉色過於難看了。

小丫鬟有些擔心：“阿檀姐姐，你若是不舒服，我們去叫大夫來看看。”

“別鬧。”陶嬤嬤低聲喝止住了，“老夫人剛剛給賜下的藥，你們現在去叫大夫，這不是明擺著和老夫人作對，要作死嗎？”

小丫鬟縮了縮腦袋，不吭聲了。

阿檀抖了抖，回過神來，勉強笑道：“我不礙事的。”

陶嬤嬤拍了拍阿檀的手，竭力想要安撫她：“你別在心裏埋怨老夫人，這高門大戶人家的通房丫頭，都是這樣，若不防範未然，總不成真的懷上了，又叫你打掉，那才是造孽。”

避子湯藥的苦味濃郁黏稠，久久地彌漫在口腔裏，令人作嘔。

阿檀用衣袖捂住嘴，虛弱地道：“我知道，規矩如此，老夫人並未苛待於我，我沒有什麽可埋怨的，我是秦府的奴婢，無論主子如何安排，我都要生受著。”

胸口悶悶的，一陣翻騰，她差點想要吐出來，硬生生地咽了一口唾沫下去，輕輕地問道：“嬤嬤，你原來說過的，我若是攢夠了銀子，就可以替自己贖身，這話還作數吧？”

陶嬤嬤呆了一下，嘆了一口氣，勸道：“唉，你這傻孩子，說什麽賭氣話，二爺那麽疼你，你別想那些有的沒的，把二爺伺候好了，等到將來主母進了門、生了嫡子，你就不用吃這個苦頭了，好日子在後面呢。”

阿檀覺得胸口越來越難受，那藥太苦了，苦得她想哭，她急促地喘了兩下，低聲道：“嬤嬤，我不舒服，想去歇著。”

陶嬤嬤知道阿檀素來身嬌體怯，也沒奈何，急忙叫小丫鬟過來扶她。

阿檀卻擺手：“我回自己房裏歇，你們忙去，不要管我。”

這會兒她倒是真心實意地感激陶嬤嬤，當時若不是陶嬤嬤固持己見，秦玄策也不會把她的舊房間給留在那裏，似今天這般，她躲都沒地方躲去，豈不尷尬。

她拒絕了小丫鬟的跟隨，一個人恍恍惚惚的，出了秦玄策的房間，回到自己隔間的小屋去了。

進去就關上門，無力地滑倒在地上，“哇”的一下，嘔了出來。

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